Das Tarsaltunnelsyndrom - Ursachen, Symptome & Behandlung

Wo liegt der Tarsaltunnel eigentlich genau?

Während der Begriff des Karpaltunnelsyndroms, das den mittleren Handnerv betrifft, geläufiger ist, geht es nun um das eher unbekannte hintere Tarsaltunnelsyndrom. Der Tarsaltunnel, ein aus Knochen und Bindegewebe bestehender Raum, befindet sich in der Nähe des Sprunggelenks.

Er wird vom

• Innenknöchel und
• dem Fersenbein gebildet sowie
• von einem starken, fächerförmigen Halteband (Retinaculum musculorum flexorum, in der vereinfachten Grafik blau dargestellt) überdeckt.

Innerhalb des Tarsaltunnels verlaufen nicht nur Venen und die hintere Schienbeinarterie namens A. tibialis posterior, sondern auch der Nervus tibialis (in orange eingezeichnet). Dieser ist ein Ast des Ischiasnervs, welcher der Wirbelsäule entspringt und weiter am Bein entlangzieht. Im Bereich des Tarsaltunnels teilt sich der Nervus tibialis in mehrere Nervenäste auf, zu deren zentralen Aufgaben es gehört, unter anderem folgende Körperpartien beziehungsweise Strukturen zu versorgen:

• die innere und äußere Fußsohle des Vorderfußes
• die Zehenunterseiten
• die Zehenbeugemuskulatur

Nun kann es im Bereich des Tarsaltunnels zu Engstellen kommen, die zu einer Einengung des Nervs führen. Mediziner sprechen dann vom hinteren Tarsaltunnelsyndrom.

Ursachen: Wie kommt es zum Tarsaltunnelsydrom?

Wie erwähnt zählen Traumata wie etwa eine Innenbandverletzung oder Zerrung in Sprunggelenknähe und daraus hervorgehende Schwellungen zu den häufigsten Ursachen des Tarsaltunnelsyndroms. Doch es gibt weitere Gründe, die für einen verengten Tarsaltunnel verantwortlich sein können, beispielsweise:

• Narbenbildungen nach Unfall oder Operation
• Entzündungen, wie infolge eines Gelenkverschleißes (Arthrose) des Sprunggelenks
• Fehlstellungen des Fußes, beispielsweise ein Knick-Senkfuß (unter anderem gekennzeichnet durch X-förmig zueinander stehende Fußgelenke)
• hormonelle Störungen, die die Wandstrukturen des Tarsaltunnels anschwellen lassen¹
• anatomische Besonderheiten, zum Beispiel
  • Varizen (Krampfadern)
  • Lipome (gutartige Fettgeschwülste)
  • Ganglien (Überbeine, das sind mit Gelenkflüssigkeit gefüllte Gebilde)
  • Exostosen (vermehrtes Wachstum von Knochensubstanz) im Bereich des Tarsaltunnels¹
• Nerventumore
• extrem fordernde, sportliche Aktivitäten wie Marathonläufe, die zu lokalen Schwellungen führen

Circa einem von fünf Tarsaltunnelsyndromen lässt sich keine eindeutige Ursache zuordnen.²

Großes Spektrum an Symptomen

Die meist einseitigen Beschwerden hängen von mehreren Faktoren ab. Dazu zählt die Stärke der Kompression, sprich des Drucks auf den Nerv. Auch die Tatsache, wie lange das Tarsaltunnelsyndrom bereits besteht, hat Einfluss auf die Art der Symptome.

Beispiele dafür sind:

• Gefühlsstörungen (brennend, kribbelnd)
• Taubheitsgefühl
• Schmerzen (Nervenschmerzen) an der Innenseite des Fußes und der Fußsohle
• eingeschränkte motorische Funktion, beispielsweise ist Abspreizen der Zehen nur noch bedingt möglich
• Teillähmung oder Abnahme der Fußsohlenmuskulatur

Häufig verstärken sich die Symptome bei Nervenschädigung – vor allem die Nervenschmerzen –, wenn die Betroffenen länger stehen oder gehen, was jedoch nicht ausschließt, dass die Symptome auch nachts oder in Ruhe vorkommen.

So erfolgt die Diagnose

Die Diagnose beginnt mit einem Arzt-Patienten-Gespräch, bei dem der Betroffene seine Symptome und medizinische Vorgeschichte schildert. Es folgt eine körperliche Untersuchung, bei der der behandelnde Arzt durch Druck und Beklopfen des Bereichs hinter dem Innenknöchel prüft, ob der Patient darauf mit Schmerzen reagiert.

Steht das Krankheitsbild des Tarsaltunnelsyndroms im Raum, kann eine Einspritzung im Nervenbereich mit einem Lokalanästhetikum (schmerzstillendes Mittel) und einem kortisonhaltigen Präparat Aufschluss darüber geben, inwieweit der Nerv bereits Schaden durch die Nerveneinengung und -reizung genommen hat. Hält die Wirkung der verabreichten Substanzen nur wenige Tage an, spricht dies für eine Nervenschädigung.³

Wohingegen möglicherweise ein entzündeter Nerv vorliegt, wenn die Schmerzen über einen längeren Zeitraum hinweg gelindert werden können. Ein sogenanntes Elektromyogramm (EMG), bei dem ein Facharzt auf dem Gebiet der Neurologie die Nervenleitgeschwindigkeit misst, erbringt unter anderem auch den Nachweis einer Nervenschädigung. Um ein zuverlässiges Ergebnis zu erhalten, ist es wichtig, dabei einen Seitenvergleich durchzuführen, also auch die Nervenleitgeschwindigkeit des symptomfreien Fußes zu testen.

Therapie: Nicht immer ist eine Operation notwendig

Salbenumschläge und entzündungshemmende Medikamente helfen, akute Beschwerden zu lindern. Häufig verordnet der Arzt eine Ruhigstellung des Fußes, was unter anderem mit Orthesen (Schienen) gelingt. Orthopädische Einlagen vermindern den Druck auf den betroffenen Nerv. Auch wenn es darum geht, eine Fußfehlstellung zu behandeln, die zu einem Tarsaltunnelsyndrom geführt hat, sind Betroffene bei einem Orthopäden richtig. Darüber hinaus kommen bei der Behandlung des Tarsaltunnelsyndroms auch physikalische Maßnahmen wie Kälte- und Physiotherapie in Frage.

Erst wenn trotz aller konservativen Maßnahmen der erwünschte Erfolg ausbleibt, da

• weiterhin schmerzhafte Missempfindungen (Dysästhesien) oder
• neurologische (das Nervensystem betreffende) Ausfälle bestehen,⁴

ist eine Operation ins Auge zu fassen. Bei dem Eingriff wird–häufig in Vollnarkose oder per Spinalanästhesie⁵ – das Halteband gespalten und der eingeklemmte Nerv im Tarsaltunnel freigelegt, um ihn zu entlasten. Der Schnitt verläuft entlang des Nervenverlaufs hinter dem Innenknöchel. Üblicherweise geht mit der operativen Therapie ein stationärer Krankenhausaufenthalt einher.⁶ Bis die circa 8 Zentimeter lange Wunde verheilt ist, hilft eine Unterschenkelgipsschiene, den Fuß ruhigzustellen.⁷ Nach etwa 2 Wochen werden die Fäden gezogen.⁷

Häufig gestellte Fragen zur Operation